Zaczątek marki Opinel miał miejsce 1890 roku, kiedy to osiemnastoletni Joseph Opinel, syna kowala z południowo-wschodniej Francji zaprojektował pierwszy nóż. W 1901 roku powstała pierwsza fabryka wyposażona w nowoczesną linię produkcyjną, wyposażoną w maszyny, które znacznie przyspieszały produkcję rękojeści. W roku 1955 wprowadzono modyfikację klasycznego noża - opatentowany pierścień Virobloc, który blokuje ostrze po otwarciu.
Obecnie pierścień umożliwia również zablokowanie złożonego noża.
Ostrza noży wykonywane są niezmiennie we Francji z wysokiej jakości stali (klasycznej węglowej lub nierdzewnej), rękojeści z drewna, w przeważającej ilości z drewna bukowego.
Współcześnie w ofercie marki znajduje się kilkaset wersji noży składanych, które różnią się między sobą rozmiarem, rodzajem stali, jak również materiałem, z którego wykonana jest rękojeść. Poza składanymi nożami dostępne są specjalizowane narzędzia do ogrodu i innych aktywności, a także wysokiej jakości noże kuchenne i stołowe z logo Opinel.
